Emily Young wurde 1970 in London, England, geboren. Als Absolventin des Regiestudiums an der international renommierten Nationalen Film Schule in Polen gewann sie 1999 den angesehenen Cannes Film Festival Cinefondation Award mit ihrem Abschlussfilm SECOND HAND. Der Film gewann ebenso den Golden Lion auf dem Taipei Film Festival in Taiwan und den Special Jury Prize auf dem Buenos Aires Independent Film Festival.

Ihr von den Kritikern gefeiertes Spielfilm-Debüt KISS OF LIFE (2003) mit Peter Mullan und Ingeborga Dapkunaite war in der offiziellen Selektion auf den Filmfestspielen in Cannes zu sehen. Für ihren Film wurde Young 2004 bei den British Independent Film Awards für das beste Regiedebut nominiert und gewann den angesehenen Carl Foreman BAFTA für die besondere Leistung eines Regisseurs, Drehbuchautors oder Produzenten in seinem ersten Spielfilm bei den BAFTA Awards 2004.